Il Gap of Dunloe non è una valle scavata dai fiumi. È una breccia glaciale, incisa circa 25.000 anni fa quando il ghiaccio ha creato un corridoio tra la Purple Mountain e i fianchi in arenaria dei MacGillycuddy's Reeks, la catena montuosa più alta d'Irlanda, coronata dal Carrauntoohil a 1.038 metri. Il risultato è circa undici chilometri di strada a corsia singola, cinque piccoli laghi che si susseguono sul fondo e l'arco di pietra del Wishing Bridge a metà strada. Il percorso era un sentiero per pastori molto prima di diventare una strada panoramica. Qui si tagliava la torba. Il bestiame veniva condotto attraverso il valico. Il nome inglese deriva dall'irlandese Bearna an Choimín, il valico della terra comune, e le zone circostanti rimasero di lingua irlandese fino al XIX secolo. Il turismo arrivò con i vittoriani: il collegamento ferroviario di Killarney aprì nel 1853 e, nel giro di due decenni, il valico divenne una tappa fissa del Grand Tour del sud-ovest. La visita della Regina Vittoria a Killarney nel 1861 ne consolidò la reputazione. Il tour in autobus e barca del Gap of Dunloe, nella sua forma primordiale, risale a quel periodo: i visitatori venivano portati in carrozza fino al Kate Kearney's Cottage, percorrevano il valico a piedi o a cavallo, e poi tornavano a casa remando attraverso i Laghi di Killarney. Quella struttura è sopravvissuta quasi immutata. I moderni tour in autobus e barca del Gap of Dunloe scendono ancora nella Black Valley, incontrano barche aperte al Lord Brandon's Cottage e attraversano il fiume Long Range verso l'Upper Lake, il Muckross Lake e il Lough Leane. Le barche attraversano l'Old Weir Bridge al Meeting of the Waters, una rapida poco profonda dove gli equipaggi tradizionalmente assecondano la corrente piuttosto che remare contro. Ciò che conferisce al corridoio la sua importanza oggi è la protezione. Il Killarney National Park, istituito nel 1932 dal lascito della Muckross Estate, è stato designato Riserva della Biosfera UNESCO nel 1982, la prima in Irlanda. I suoi boschi di querce a Derrycunnihy sono tra gli ultimi boschi semi-naturali del paese. I cervi rossi pascolano negli altipiani ininterrottamente dall'ultima glaciazione, un branco nativo incontaminato che non si trova in nessun'altra parte d'Irlanda. L'Arbutus unedo, il corbezzolo, cresce qui al limite settentrionale del suo areale lusitano. La strada rimane pubblica e gratuita da percorrere a piedi, in auto o in bicicletta a qualsiasi ora. Nessun cancello, nessun biglietto, nessuna tariffa: 0 EUR, come è sempre stato. La biglietteria si applica solo al trasporto: gli autobus, le carrozze e le barche sul lago. Il valico mantiene la sua antica indifferenza verso i visitatori e verso il tempo, che qui giunge dall'Atlantico con scarso preavviso.